電腦中文字型尋跡：點(diǎn)陣字

經(jīng)驗(yàn)觀點(diǎn)/2018-10-05/4982次瀏覽/7人喜歡

電腦中文字型尋跡：點(diǎn)陣字

個(gè)人電腦誕生于1970年代，80年代末至90年代中期開始普及。不過，電腦傳到東亞，卻碰上巨大語言障礙：漢字。我們使用漢字，漢字在日常生活中不可或缺。要是電腦無法使用漢字，根本無法發(fā)揮功能。因此，在個(gè)人電腦上輸入、顯示、儲(chǔ)存、列印漢字，成為當(dāng)務(wù)之急。

作者：Creative Commons

01、電腦中的漢字

電腦誕自西方，習(xí)慣了使用拼音字母的人不懂漢字之道，其設(shè)計(jì)也未考慮東方文字有數(shù)以萬計(jì)的字符，苦無對(duì)策。早在二十世紀(jì)初，就已經(jīng)有人主張要淘汰漢字，全面改用字母。自從電腦面世后，這種論調(diào)再次出現(xiàn)，認(rèn)為任何不使用字母的文字，都無法適應(yīng)電腦。唯幸世上使用漢字的人群，想到良策應(yīng)對(duì)，解決了編碼和輸入法問題。如是者，尚欠的只是字型。

最早期通行的電腦中文字型，跟電腦英文字型一樣，是點(diǎn)陣字（Bitmap font）。顧名思義，它的原理是以「點(diǎn)」陣列成文字形狀。點(diǎn)陣字的原理，就是在一個(gè)由若干行與列組成的正方或長(zhǎng)方形里，以「點(diǎn)」的方式來顯示出字的形狀，把字逐點(diǎn)逐點(diǎn)砌出來。

例如「16點(diǎn)字型」，就是在一個(gè)16×16的方陣?yán)?，以點(diǎn)砌出漢字形狀。理論上，要是盡用方陣來造字，完成后漢字的大小應(yīng)是16×16。可是這做法會(huì)令后方的漢字跟前方的黏在一起，兩字之間沒有縫隙，不易閱讀。因此一般的「16點(diǎn)字型」，只會(huì)制作成16×15的大小，如例子中的「酬」字。

02、DOS 環(huán)境下的點(diǎn)陣字

這時(shí)期的個(gè)人電腦，流行的作業(yè)系統(tǒng)還是依賴文字指令的DOS（磁碟作業(yè)系統(tǒng)，Disk Operating System）。多數(shù)情況下，使用者在DOS境里，再鍵入執(zhí)行中文系統(tǒng)的指令，才可以進(jìn)入中文系統(tǒng)環(huán)境。例如當(dāng)時(shí)最具名氣的倚天中文系統(tǒng)，就要在DOS環(huán)境里鍵入「ET3」，再按一下Enter鍵，才會(huì)啟動(dòng)。更早期的個(gè)人電腦甚至要額外添加中文處理卡才能顯示中文。

建立在DOS環(huán)境里的中文系統(tǒng)，跟DOS本身一樣使用點(diǎn)陣字，也很合理。不同大小的點(diǎn)陣字是什么模樣呢？以下就是一些例子：

在圖例中，我們不難看到，只要這個(gè)方形空間越大，所能夠造出來的形狀就會(huì)越精細(xì)。在較細(xì)小的空間里，筆畫多的字往往要減省一些筆畫才可以保持清晰。但方形空間增大后，不但不必干這樣的事，還可以把撇、捺等斜筆修飾得較細(xì)致，減少放大字型后所看到的狗牙或鋸齒。

這些中文系統(tǒng)的設(shè)計(jì)師，也努力改善字型質(zhì)素。除了系統(tǒng)預(yù)設(shè)的16點(diǎn)字型（點(diǎn)陣大小為16×16或16×15）外，還陸續(xù)加入24點(diǎn)（點(diǎn)陣大小為24×24）、32點(diǎn)（點(diǎn)陣大小為32×32或32×31），甚至64點(diǎn)（點(diǎn)陣大小為64×64）、128點(diǎn)（點(diǎn)陣大小為128×128）的字型。

03、字精致了，但也變肥了

問題是，點(diǎn)陣空間越大，檔案體積也越大。一般來說，當(dāng)時(shí)一套24點(diǎn)字型約占1MB，36點(diǎn)字型約占1.7MB，48點(diǎn)字型約占3.6MB，64點(diǎn)字型已經(jīng)約占6.5MB，128點(diǎn)字型甚至約占25.6MB！那時(shí)候流行的硬碟才得那20MB容量（而且是奢侈品），連一套128點(diǎn)字型都裝不下！

因此，即使大家都不滿足16點(diǎn)字型，但那時(shí)候常見的點(diǎn)陣字，也不過是24點(diǎn)字型。當(dāng)年倚天中文系統(tǒng)的明、黑、圓、楷、隸、行六套24點(diǎn)字型就要用三片大磁碟。至于36點(diǎn)、48點(diǎn)字型，已屬奢侈品了。

下圖是以軟件模擬楷體、隸體、仿宋體的16點(diǎn)、24點(diǎn)、36點(diǎn)字的結(jié)果，當(dāng)中的點(diǎn)陣沒有經(jīng)人手修飾改良。雖然能在點(diǎn)陣范圍里做出不同字體風(fēng)格，但16點(diǎn)字形明顯不夠明晰。即使點(diǎn)陣較大，筆畫較多的字仍不夠清楚，而且邊緣免不了有鋸齒，不夠美觀。

04、視網(wǎng)膜螢?zāi)粫r(shí)代，點(diǎn)陣字仍有舞臺(tái)

字型技術(shù)后來邁入新時(shí)代，它會(huì)直接描繪文字的外框，不必再用點(diǎn)來組成。但是點(diǎn)陣字仍有用武之地。因?yàn)橐@示細(xì)小字號(hào)時(shí)，若屏幕的解像不高，就無法細(xì)致顯示到外框圍出來的字形，結(jié)果筆畫就會(huì)糊作一團(tuán)。因此，在DOS之后崛起的Windows（視窗）系統(tǒng)或手機(jī)作業(yè)系統(tǒng)，其預(yù)設(shè)字型中往往仍附有點(diǎn)陣字，用來顯示細(xì)小字號(hào)。